Kosmosejaamas prinditi esimene kolmemõõtmeline objekt
3D-printeritest on saanud tänaseks inseneridele prototüüpide valmistamisel asendamatu abimees, rääkimata mänguasjade, plastrelvade ja proteeside printimisest. Esemete kasvatamisele pannakse suuri lootusi ka kosmosevaldkonnas. Näiteks piisaks kosmosejaama vajalike varuosadega varustamiseks vaid sinna sobiliku toormaterjali ja 3D-printeri valmistamiseks. Sarnaselt saaks vältida sinna tarbetute tööriistade viimist. Isegi kõige odavamat kanderaketti kasutades võib kilogrammise laadungi orbiidile toimetamisel arvestada enam kui 2000-eurose väljaminekuga. Selle kuu alguses orbiidile saadetud printeri peaeesmärgiks on aga pigem üldise kontseptsiooni proovile panemine. Esimeseks prinditud objektiks sai pärast printeri häälestamist selle enda korpuse esikaas. Iga prinditud objekt kavatsetakse Maale tagasi saata, et uurida, kuidas mikrogravitatsioon plastikesemete kasvatamist täpselt mõjutab. Väikest anomaaliat märgati juba esimese osa juures, kuid vaid teiste katsete põhjal saab täpselt öelda, kas küsimus oli printeri häälestuses või on tegu mikrogravitatsioonist tingitud eripäraga. Printeri valmistanud ettevõte töötab ka teise seadme kallal, mis võimaldaks muuta prinditud plastikesemed soovi korral uuesti toormaterjaliks.
