Astronoomid määrasid eksoplaneedi magnetvälja tugevuse
Veidi enam kui 15 aasta eest avastatud HD 209458b on Jupiterist umbes kolmandiku võrra suurem. Ent erinevalt Päikesesüsteemi gaasihiiust teeb see oma ematähe ümber tiiru vaid 3,5 päevaga, asudes sellele enam kui 50 korda lähemal kui Maa Päikesele. Austria teadusakadeemia astronoom Kristina Kislyakoval õnnestus kolleegidega planeet Hubble'i kosmoseteleskoobi abil süsteem sellel aastal pildile püüda ka nähtava valguse spektriosas. Planeedi atmosfäär jätab Maa ja tähe vahele sattudes tähevalgusele selle osalise neeldumise tõttu oma jälje. Osa vaatlustel märgatud tumedatest neeldumisjoontest kuulus vesinikule, mis kinnitas, et planeedil on paks atmosfäär. Lisaks täheldasid teadlased, et osa vesiniku neeldumisjoontest olid kerges nihkes, mis viitas, et vesiniku aatomid liikusid äärmiselt kiiresti. Kuigi astronoomid uurisid mitmete erinevate mehhanismide võimalikkust, leidsid nad, et kõige paremini on vaatlusandmetega vastavuses stsenaarium, kus kiirendab gaasi tähetuulte ja planeedi magnetvälja vastastikmõju. Tehes eelduse, et planeedi ematäht ei eristu oluliselt teistest Päikese-sarnastest tähtedest, ulatub tähetuulte kiirus HD 209458b orbiidi lähistel 400 kilomeetrini sekundis ja planeedi magnetmoment on Jupiteri omast umbes kümme korda väiksem. Nii toetavad leiud hüpoteesi, mille kohaselt on kuumade Jupiteride magnetväli võrreldes nende jahedamate nõbudega suhtelist nõrk. Tähe lähedus ja selle tugev gravitatsiooniväli aeglustab planeetide tuuma pöörlemiskiirust. Kislyakova hinnangul saab sama tehnikat kasutada ka Päikesest erinevate tähtede puhul, kuid samas vaid Maa suhtes oma tähe eest mööduvate planeetide magnetvälja uurimiseks. Uurimus ilmus ajakirjas Science.
