SpaceX katkestas taaskasutatava kanderaketi katsetuse
Eraettevõte SpaceX lootis saata täna rahvusvahelise kosmosejaama suunas teele oma kuuenda kaubalaadungi. Ent erinevalt eelnevatest rakettidest peaks selle esimene aste pärast enamiku kütuse ära põletamist langetama end aeglaselt 5000-ruutmeetrise pindalaga pargasele. Katsetus sillutab teed täielikult taaskasutatavatele rakettidele. Satelliitide, kauba või elusorganismide orbiidile saatmiseks kasutatav kütus moodustab iga lennu kogukuludest vaid paar protsenti. Sellele vaatamata on pea kõik tänaseni loodud kanderaketid olnud kasutatavad vaid ühe korra. Vähemal või rohkemal määral atmosfääris ära põlenud rakettide esimesed astmed kukuvad ookeani ja purunevad tükkideks. Täielikult taaskasutatavad polnud isegi süstikud – kuigi lennuaparaadi orbiidile saatmiseks kasutavad tahkekütusrakette sai tõepoolest uuesti kütusega täita, ei saanud sama öelda välise kütusepaagi kohta. Nõnda langetaksid täielikult taaskasutatavad raketid lendude hinda potentsiaalselt enam kui sajakordselt, misläbi on sellest saanud SpaceX-i üks peamisi eesmärke. Ettevõte suutis eelmisel aastal langetada esimese astme pehmelt ookeani juba kaks korda. Toona loeti aga katsetus edukaks, kui see langes planeeritud paigast kuni kümne kilomeetri kaugusel. Lisaks ei näinud katsetud ette kanderaketi tagasisaamist. Sellel korral peab aga 21 meetri kõrgune esimene aste maanduma 91 meetri pikkusele ja 52 meetri laiusele pargasele. Raketi jalgade siruulatus küündib 21 meetrini. SpaceX-i tegevdirektor Elon Muski hinnangul jääb tõenäosus, et katse õnnestub, alla 50 protsendi.  Kanderaketi laskumist loodetakse kontrollida spetsiaalsete X-kujuliselt asetsevate tiivakestega, mis end maandumist lahti voldivad. Lisaks kasutatakse kursil püsimiseks kolme rakettmootorit, mis aeglustavad kanderaketi langemiskiirust õhutakistuse kaasabil 640 korda 7,2 kilomeetrini tunnis. Kuigi raketi maandamiseks kulub lisakütust, peaks lähenemisviis pakkuma märkimisväärset rahalist võitu. Kuigi Falcon 9 raketi konstrueerimiseks kulub umbes 45 miljonit eurot, siis raketikütuse hind jääb alla 170 000 euro
