Evolutsioon eelistab suuremaid mereloomi
Ameerika teadlased kirjutavad tänases ajakirjas Science, et mereloomaliigid on tänapäeval keskmiselt 150 korda suuremad kui umbes pool miljardit aastat tagasi kambriumi ajastul. Arusaam, et evolutsioon kipub laias laastus eelistama suuremaid liike, pole bioloogide seas uus. Sellel arusaamal on ka oma nimi – Cope'i reegel. Ent kas Cope'i reegel ikka päris universaalselt kehtib, selle üle on vaieldud. Imetajate puhul pole selles kahtlust. Dinosauruste ja korallide puhul ka mitte. Ent lindude ja putukate evolutsioon ei paista seda reeglit järgivat. Jonathan Payne ja Noel Heim Stanfordi ülikoolist on Cope'i reegli kehtivust nüüd mereloomade puhul enneolematu põhjalikkusega uurinud, hõlmates uuringusse enam kui 17 000 merelooma perekonda viiest hõimkonnast. Analüüs näitas, et ka selle erakordselt suure valimi puhul kehtib reegel väga hästi. Analüüs näitas autorite sõnul ka seda, et suurenemine ei ole statistiline juhus, vaid et selle taga peab olema mingi evolutsiooniline printsiip. Millest see printsiip tuleb, ei oska Heim ja Payne veel päris arvata, aga nad oletavad, et sellel võib olla ka mitu koos mõjuvat põhjust.
