Euroopa saadab kuupsatelliidid asteroidide juurde
Euroopa Kosmoseagentuur kutsub nüüd kõigi liikmesriikide uurimisasutusi ja ettevõtteid esitama pakkumisi, milliseid omatehtud kuupsatelliite nad võiksid asteroidimissioonile kaasavõtuks valmistada. Sond, mis saab nimeks Asteroid Impact Mission ehk AIM, lendab kaksikasteroidi 65803 Didymose juurde. Didymos koosneb kahest komponendist – suuremast asteroidist läbimõõduga 800 meetrit ja selle väiksemast kaaslasest, mille läbimõõt on 170 meetrit. Sondil on peale kuupsatelliitide kaasas ka automaatjaam, mis laskub väiksema kaaslase pinnale. Kuupsatelliidid pannakse aga asteroidisüsteemis tiirlema ja ESA loodab, et teadlased ja ettevõtjad pakuvad välja innovaatilisi ideid, milliseid sensoreid nende pardale panna, et uurimisretke teadustulemusi seeläbi täpsustada või täiendada. Samuti soovitakse sondi enda maanduri ja kuupsatelliitide abiga katsetada kosmoseaparaatide vahelise sidevõrgustiku tööd. Kuupsatelliitide suurus vastab kindlatele standarditele. Kõige väiksem neist on 10x10x10 sentimeetrit nagu meie ESTCube-1. Selliseid kuupe võib aga üksteise külge panna aga ka kaks või kolm tükki. Asteroidisüsteemi saab kaasa võtta siis kuus ühikut ehk näiteks kuus ühelist või kaks kolmelist satelliiti. Nii et tasub mõelda ja proovida.
