Kameeleonitel aitavad värvi muuta tillukesed kristallid
Michel Millinkovitch Šveitsis asuvast Genfi ülikoolist uuris olendite nahka mikroskoobi all ja avastas sellest rakke, mis sisaldavad rikkalikult guaniinikristalle. Lämmastikalust võib kohata ka näiteks pärilikkusaines ja mitmetes kosmeetikatoodetes. Millinkovitchi tähelepanu püüdnud rakkudes võis korrapäraselt paiknevaid kristalle leida sadu tuhandeid. Arvutisimulatsioonid näitasid, et nende poolt peegeldatava valguse lainepikkus sõltub otseselt vahemaast, mis lahutab üksikuid kristalle. Mida lähemal need üksteisele asuvad, seda sinakamaks valgus muutub, vahemaa kasvades kasvab seevastu punaka ja kollaka valguse osakaal. Simulatsioonide paikapidavust kinnitasid nahatükikeste ja soolveega tehtud katsed. Sõltuvalt soola kontsentratsioonist hakkasid rakud paisuma ja kokku tõmbuma, millest lähtuvalt muutus ka kristalle lahutav vahemaa.  Töörühm leidis elusate kameeleonite uurimisel, et nanokristalle sisaldavad kiiret värvi muutmist võimaldavad rakud on omased vaid täiskasvanud isastele. Viimane on heas kooskõlas tähelepanekuga, et noored ja emased kameeleonid ei suuda oma värvi muuta. Nõnda näib värvi vahetamise võimeni viinud eeskätt suguline valik. Kuigi vastav suutlikkus võimaldab erinevat värvi valguse peegeldamise läbi reguleerida mõningal määral ka kehatemperatuuri. Töörühm leiab, et selleks on loomadel teine nahakiht, mis peegeldab infrapunalähedast valgust. Järgmise sammuna loodab Millinkovitch välja selgitada, kuidas kameeleonid kristallide asetust muudavad. Üheks võimaluseks on naha pingutamine. Alternatiivselt kasvatavad nad samuti rakkude soolasisadust. Uurimus ilmus ajakirjas Nature Communications.
