Kalafossiilil on maailma vanimad hambad
Hambad tulid päevavalgele Hollandis Leidenis asuva elurikkuse keskuse fossiilikogudest, kus oli neid karbis hoitud 40 aastat. Päriselt on neil vanust aga üle 400 miljoni aasta ja need kuulusid kunagi praeguseks välja surnud kalaliigi Romundina stellina esindajale. Sellest, et tegu on seniteatust vanemate hammastega, kirjutavad nüüd ajakirjas Biology Letters Martin Rücklin, Philip Donoghue Inglismaalt Bristoli ülikoolist. Kõigepealt tegid teadlased kindlaks, et fossiil kujutas endast kala ülemist hambaplaati, mille küljes paiknesid siin-seal suhteliselt korrapäratute rühmadena mitte sugugi ühes reas üsna pisikesed hambad. Küllap oli nende hambakeste põhiliseks funktsiooniks toidupalade purustamine. Rücklin ja Donoghue tegid hambaplaadist tuhandeid kolmemõõtmelisi röntgenülesvõtteid kõikvõimalike nurkade alt, söötsid tulemused arvutisse ja arvuti püüdis siis taastada hambaplaadi esialgse väljanägemise. Teadlased on juba mõnda aega üsna kindlad, et hambad nende tänapäevasel ja selgroogsete seas levinud kujul on tekkelooliselt pärit kalade soomustest ning Rücklini ja Donoghue uuring kinnitab seda seisukohta, sest analüüs näitas, et hambad koosnesid ilmselt tõesti samast materjalist, mis soomusedki.
