Narkolepsia ja seagripi vaktsiini vaheline seos sai selgemaks
Haigestumise ennetamiseks kasutatud gripivaktsiini tõttu haigestus vähemalt 1300 inimesest narkolepsiasse. Teadlased on nüüd leidnud võimaliku mehhanismi, mis ränka kõrvalmõju põhjustas. Tavaliselt juba lapse- või teismeas avalduvat narkolepsiat iseloomustab lisaks kontrollimatule unevajadusele ka näiteks tugevatest emotsioonidest tingitud lihastoonuse nõrkus ja unehäired. Euroopas kannatab kroonilise haiguse all umbes üks inimene 3000st. Kuue aasta eest gripivaktsiiniga Pandemrix vaktsineeritud 30 miljoni inimese seas oli näitaja tavapärasest veidi kõrgem. Vaktsiini tootnud ettevõte GlaxoSmithKline tunnistas seost ja maksis kannatanutele kompensatsiooni. Stanfordi ülikooli neuroteadlane Lawrence Steinman leiab kolleegidega, et vaktsiin tekitas ilmselt immuunreaktsiooni, mis viis haiguse avaldumiseni inimestel, kellel oli geneetiline risk narkolepsiasse haigestuda niigi kõrgem. Kõrgenenud haigestumisriski seostatakse kindlate HLA-piirkonna geenialleelidega, mis aitavad eristada organismil viiruste ja mikroobide valke keha enda valkudest. Osa ajurakkude välispinnalt leitavast valgust, mille külge kinnitub ka ärkveloleku ja une tsüklit reguleeriv hüpokretiin, sarnaneb H1N1 viiruse nukleoproteiinile, mis osaleb viirusosakeste paljundamises. Reeglina kasutatakse vaktsiinis immuunvastuse tekitamiseks viiruste välispinna valke. Kui aga immunsüsteemile tutvustatakse sissetungijana proteiine, mis meenutavad keha enda rakkude välispinna valke, võib see Steinmani ja tema kolleegide hüpoteesi kohaselt viia antikehade tekkeni. Need võtavad sihikule ka keha enda hüpokretiini retseptoriga rakud. Oletuse proovile panemiseks kasutas töörühm rakke, mille välispinnal oli avaldunud hüpokretiinile kinnituspunkti pakkuv valk, ja Soomes vaktsiini tulemusel narkolepsiasse haigestunud patsientidelt pärinevaid antikehi. Steinman leidis kaaslastega, et antikehad kinnitusid rakkude külge 17 proovist 20st. Samas ei nähtud seda Itaalias vaktsineeritud inimeste verest võetud antikehade puhul. Töörühm leidis, et itaallaste vaktsineerimiseks kasutatud Focetria vaktsiinis leidus autoimmuunsüsteemi potentsiaalselt segadusse ajavat viiruse valku tunduvalt vähem. Töörühma hinnangul vihjavad leiud lisaks, et teatud gripitüved võivad kasvatada narkolepsiasse haigestumise riski. Leid viitab lisaks, et gripivaktsiine on võimalik senisest veel ohutumaks muuta, kui vähendada nendes leiduvate nukleoproteiinide hulka.
