NASA valmistub Discovery stardiks
Kosmoselennu õnnestumine on NASA jaoks erakordselt tähtis, sest Discovery on ainus süstik, millega saab viia vajalikke detaile pooleliolevasse kosmosejaama ning 2010. aastal on kavas seda tüüpi süstikute kasutamine lõpetada, vahendas Reuters.Süstiku kütusepaagist avastatud väike pargu ei takista NASA ekspertide hinnagul starti, kuid samas teeb kosmosejaamale muret, et 2003. aastal seitsme astronaudi surmaga lõppenud õnnetuse põhjustasid just probleemid kütusesüsteemiga.Seekordne väljalend on alles teine peale õnnetust ning kuigi süstikut on oluliselt ümberehitatud, on vaja kütusepaakide juures teha veel mitmeid parandusi. NASA juht Michael Griffin otsustas Discovery välja saata hoolimata kosmoseagentuuri peainseneri ja ohutusjuhi vastuseisust. Seekordse lennuga kavatsetakse kosmosejaama viia varustust ja uus meeskonnaliige ning teha remonditöid. NASA jaoks pole aga sugugi vähem oluline testida kütusepaagi uut disaini ja muid turvalisuse parandamiseks tehtud muudatusi. Süstikut püüti teele saata juba möödunud laupäeval ja pühapäeval, kuid mõlemal korral takistas starti halb ilm.
