Leiti esimesed ilma hapnikuta elavad loomad
Sügavalt Vahemere põhjast leiti esmakordselt loomad, kes suudavad elada ilma hapnikuta. Varem on leitud mitmeid ilma hapnikuta toime tulevaid üherakulisi organisme, kes tavaliselt elavad sügaval vee all või maapõues. Siiani polnud aga leitud mitmerakulisi loomariiki kuuluvaid hapnikuta elavaid organisme  isegi hüdrotermaallõhede juures elavad toruussid vajavad vees lahustunud hapnikku, kirjutas LiveScience. Itaalia teadlased eesotsas Roberto Danovaroga korraldasid viimase kümne aasta jooksul kolm ekspeditsiooni Kreeka rannikust lõunasse, et otsida elu sügavalt merepõhjast võetud mudast. Enam kui 3250 m sügavusel asuv ülisoolaste tingimustega ja mürgises koguses väävliühendeid sisaldav merepõhi on täiesti hapnikuvaba. Sellistest ekstreemsetest tingimustest loodeti leida vaid viiruseid ja baktereid. Varem oli küll setetest leitud mitmerakuliste loomade surnukehasid, kuid arvati, et need on sinna vajunud ülemistest hapnikku sisaldavatest veekihtidest. Meie andmete põhjal olid aga leitud loomad elus, ütles Danovaro. Mõned sisaldasid isegi mune. Hõimkonda rüüloomad (Loricifera) kuuluvad loomakesed on vähem kui millimeetri pikkused. Elektronmikroskoopuuringust selgus, et kolmel merepõhjast avastatud rüüloomaliigil puudusid mitokondrid, organellid, mis võimaldavad organismidel hapnikku kasutades energiat toota. Selle asemel olid neil hüdrogenosoomid  mitokondrite anaeroobsed vormid  mida varem on leitud vaid hapnikuvabas keskkonnas elavatelt üherakulistelt organismidelt. Loomakeste leidmine aitab mõista, milline võis elu olla enne hapnikutaseme tõusu sügaval merepõhjas ning kuidas tekkisid esimesed loomad, mis toimus fossiiliandmete põhjal 550 kuni 600 miljonit aastat tagasi.Ootamatu leid annab lootust sarnaste organismide leidmiseks ka mujalt. Teadlaste sõnul oleksid hapnikuta elavatele organismidele sobivateks elupaikadeks hüdrotermaallõhede all olevad setted, subduktsioonivööndid ja muud hapnikuvabad merepõhja osad. Lisaks annab see lootust, et ka teistel planeetidel, kus hapnik puudub, võib olla võimalik leida elu. Danovaro ja tema kolleegide artikkel avaldati ajakirjas BMC Biology.
