Metaan kaob Marsi atmosfäärist vähem kui aastaga
Uue uurimuse kohaselt püsib Marsi atmosfääri sattunud metaan seal keskmiselt vähem kui aasta. Metaani atmosfääri eraldumise kiirus on aastaaegadest sõltuv, mis tekitab küsimuse selle tekke kohta. On võimalik, et metaani tekkel on nii geoloogilisi kui ka bioloogilisi põhjusi. Itaalia teadlased Sergio Fonti ja Giuseppe Marzo kasutasid Marsi metaani uurimiseks NASA Mars Global Surveyori kogutud andmeid. Metaan moodustab Marsi atmosfäärist väga väikse osa ning on pärit kindlatest allikatest planeedi pinnal, kirjutas Physorg. Metaani tase on kõrgeim Marsi põhjapoolkera sügisel, ulatudes 70 osakeseni miljardist. Talvel metaani kontsentratsioon langeb järsult. Sel ajal esineb teda väga väheses koguses vaid põhjapoolkeral 40. ja 50. laiuskraadi vahel. Kevadel hakkab metaani kontsentratsioon taas tõusma ning levib suvel üle terve planeedi. Kolm põhjapoolkera piirkonda, Tharsis, Elysium ja Arabia Terrae, paistavad silma süstemaatiliselt kõrgemate metaanikontsentratsioonidega. Neist kaks esimest on vulkaaniliselt aktiivsed piirkonnad, kolmas paistab aga silma suure pinnases oleva jääkoguse poolest. Metaani kontsentratsioon on selgelt kõrgem soojemal aastaajal ning piirkondades, mis on geoloogiliselt aktiivsemad ning võiksid kõige tõenäolisemalt pakkuda varjupaika elusorganismidele, ütles Fonti. Ka metaani kadumise üksikasjad on segased. Fotokeemilised protsessid ehk metaani molekulide lõhkumine kosmiliste kiirte poolt ei saa olla põhjuseks, sest see protsess pole piisavalt võimas, et metaan nii kiirelt ära koristada. Võimalik, et metaanimolekule lõhuvad tuultega atmosfääri sattunud sool perkloraadid, mis suudaks metaani piisava kiirusega atmosfäärist kaotada.Marsi aasta on peaaegu kaks korda pikem kui Maa aasta. Teadlased uurisid kolme Marsi aasta jooksul kogutud andmeid. Metaan avastati Marsi atmosfäärist maapealsete teleskoopide abil 2003. aastal. Marsi atmosfäär koosneb peamiselt süsinikdioksiidist (95 protsenti), lämmastikust (3), argoonist (1,6) ning vähesel määral hapnikust, veeaurust, metaanist ja teistest ühenditest.
