Soontaimede areng rajas teed inimestele
Soontaimede areng võimaldas hapnikurikka atmosfääri tekke ning seega rajas teed suurematele loomadele, kelle hulka kuuluvad ka inimesed. Iseenesest ei ole see uudis, kuid nüüd on teooriale meresetteid uurides ka empiiriline kinnitus leitud. Ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences ilmunud artiklis kirjutavad teadlased, et kiire atmosfääri hapnikukontsentratsiooni tõus merevees ning seega ilmselt ka atmosfääris leidis aset Devoni ajastul 400 miljoni aasta eest soontaimede arengu tõttu ning see pani aluse ka suuremate mereloomade nagu kalade arengule, kirjutas Nature. Taanis asuva Odense ülikooli teadlase Tais Dahli juhitud töörühm võttis vaatluse alla molübdeeni isotoobid merepõhja ladestunud mudast moodustunud savikiltades. Kunagistesse setetesse jäänud isotoopide suhted aitavad tõlgendada tolleaegset hapnikukontsentratsiooni merevees.  Sõltuvalt merevee hapnikukontsentratsioonist käituvad molübdeeni isotoobid erinevalt. Kõrge hapnikukontsentratsiooni korral jääb lahusesse eelistatult raskem isotoop 98Mo, kergem 95Mo aga ladestub setteisse, mis annabki võimaluse hinnata merevee hapnikusisaldust. Teadlased leidsid, et hapniku kontsentratsioon tõusis kiirelt Ediacara ajastul 560550 miljonit aastat tagasi ning veelgi suuremal määral Devoni ajastul umbes 400 miljonit aastat tagasi. Ediacara ajastust on teada mitmeid pehmekehaliste organismide fossiile, mille sugulus tänapäevaste eluvormidega on selgusetu. Pärast Ediacara ajastut tulnud Kambrium on aga tuntud kiire mereelustiku arengu poolest. Varem on arvatud ka seda, et juba Ediacara ajastul jõudis atmosfääri hapnikusisaldus tänapäevasega võrreldava tasemeni, kuid Dahli uurimus seda ei kinnita. Pigem toimus Ediacara elustiku areng suhteliselt hapnikuvaestes tingimustes ning tänapäevasega võrreldava tasemeni jõuti alles soontaimede abil Devoni ajastul. Soontaimed tootsid palju hapnikku, mattudes ise kiirelt, nii et nende jäänused ei saanud seega täielikult laguneda ning seejuures hapnikku kulutada. See viiski hapnikutaseme kiire tõusuni merevees ning sellega seotult ka atmosfääris.
