Hiiglaslik galaktikapilv 7 miljardi aasta tagant
Lõunapoolusel asuva teleskoobi abiga leidsid teadlased seniavastatute seas suurima galaktikapilve meist 7 miljardi valgusaasta kaugusel. Nimeks sai pilv SPT-CL J0456-5345, selle mass ületab Päikese massi 800 triljonit korda (kümme astmes 12). Pilves leidub sadu galaktikaid. Tõeline raskekaallane. See on massiivseim galaktikapilv, mis eal selliselt kauguselt leitud, ütles Harvard-Smithsoni astrofüüsikakeskuse astronoom Mark Brodwin. Tema nimi seisab ajakirjas Astrophysical Journal ilmunud seda avastust kajastavas artiklis esimese autori kohal. Amundsen-Scotti polaarjaamas paikneva 10-meetrise diameetriga Lõunapooluse teleskoobi abil mõõtsid astronoomid punanihet, mille abil on võimalik välja arvutada, kuidas kaugetelt kosmilistelt objektidelt pärinev valgus on universumi paisumise käigus välja veninud. Hiigelpilv asub Maalija tähtkujus umbes seitsme miljardi valgusaasta kaugusel, seega on Maa peal võimalik vaadelda seda, milline see pilv nägi välja umbes seitse miljardit aastat eest. Universum oli siis praegusest poole noorem ning Päikesesüsteemi polnud üldse olemas. Seitsme miljardi aastaga peaks see galaktikapilv olema paisunud oma mõõtmetes umbes neli korda ning kui meil oleks kuidagi võimalik näha selle pilve tänast seisu, siis ilmselt oleks tegu universumi suurima galaktikapilvega. Pilves on palju vanu galaktikaid, mis viitab sellele, et see pidi tekkima universumi väga varases arengujärgus, esimeste paari miljardi aasta jooksul, väidab Brodwin. Taoliste galaktikapilvede abil on võimalik uurida, kuidas tumeaine ja tume energia on mõjutanud suurte kosmiliste struktuuride kasvamist. Varasemas universumi arengujärgus oli gravitatsiooni mõju suurem ning ka universum ise kompaktsem ja väiksemate mõõtmetega. Sellistes oludes oli galaktikapilvedel lihtsam kasvada, eriti piirkondades, kus aine tihedus oli nagunii suurem. Tänu tumeainele kulges universumi laienemine kiirenevas tempos ning universum muutus hajusamaks. Praegu kontrollib tume energia gravitatsiooni sedavõrd, et uute galaktikapilvede moodustumine pole enam võimalik.      
