Bakter täidab hambaharja rolli
Teadlased leidsid hammaste lagunemise vastaseks võitluseks uue liitlase  - suus leiduv bakter toodab ensüümi, mis hoiab ära hambakatu teket. Avastus võib viia hambapasta väljatöötamiseni, mis suudab seda ensüümi võitluses hambakatuga ära kasutada, kirjutas Science NOW. Inimese suuõõne soojades ja niisketes tingimustes elutseb enam kui 700 liiki baktereid, sealhulgas bakter Streptococcus mutans, üks peamisi hambakatu koostisosi. Õhukeste kihtidena hammaste külge klammerdunud S. mutansi bakterite kooslused lahustavad suhkruid ning toodavad happeid, mis võivad sööbida hambaemaili ning tekitada hambaauke. Teised bakterid on healoomulisemad. Näiteks 2009. aastal avastasid teadlased, et keelel ja suuõõne teistel pehmetel kudedel leiduv bakter Streptococcus salivarius  ehk S. salivarius vähendab S. mutansi kolooniate teket hammastel. Tokyo riikliku nakkushaiguste instituudi bioloog Hidenobu Senpuku ja tema kolleegid tahtsid jõuda selgusele, milline aine annab S. salivariusele võime võidelda hambaaukude tekke vastu. Kasutades kromatograafiat, mis on meetod molekulide lahutamiseks ainete segudest laengu ja suuruse alusel, eraldasid nad mikroobi proovidest erinevad proteiinid. Seejärel segasid nad iga erineva proteiini S. mutansi rakkudega ning mõõtsid, millised kultuurid kasvatasid laboris plaatidele väikseima koguse biokilet. Kõige tugevamaks biokile tekkimise takistajaks osutus proteiin FruA, mis on liitsuhkruid lagundav ensüüm. Teadlased avastasid ka, et apteekides käsimüügis olev hallitusseene Aspergillus niger poolt toodetav FruA vorm takistab hambakatu tekkimist sama hästi. Kaubanduslik FruA toimis vaatamata asjaolule, et selle aminohappe järjestus on S. salivariuseFruA omast mõnevõrra erinev. Ajakirjas Applied and Enviromental Microbiology avaldatud uurimistulemused  ei tähenda siiski, et magusat võib süüa piiramatult.Kui teadlased suurendasid suhkru kontsentratsiooni, kaotas kasulik bakter oma võime takistada biokile tekkimist.
