Robot asendab inimesi jäätmete sorteerimisel
Ehitus- ja lammutusprojektide jäätmeid automaatselt liigitav robot võimaldab väärtuslikku toorainet prügilasse viimise asemel taaskasutada. Tööstuslikud robotid näitavad üles parimaid tulemusi üldjuhul reguleeritud keskkonnas täpseid ülesandeid täites, näiteks autosid kokku monteerides, kirjutas New Scientist. Kaootilisemad ja ohtlikumad tööd teevad aga ära inimesed. Näiteks prügihunnikutest väärtusliku tooraine taastöötlemiseks väljasorteerimisega tegelevad inimesed, mitte robotid. Varsti ei pruugi see aga enam nii olla. Helsingi kõrgtehnoloogiaettevõtte ZenRobotics teadlased Tuomas J. Lukka juhtimisel loodavad, et robotid suudavad inimeste asemel seda tööd tegema hakata. Ettevõtte loodud robot Recycler kasutab prügi eristamiseks ja liigitamiseks andmeid, mida ta kogub optilistelt sensoritelt ja metalliotsijatelt ning kaalumise ja robotkäega kompimise teel. Tarkvara suudab katse-eksituse meetodit kasutades ära tunda umbes tosinat materjali, sealhulgas erinevaid plaste. Robot suudab ka lintkonveieril liikudes jäätmete hulgast välja noppida betooni, metalli ja puitu. Michigani ülikooli arvutiteadlase Edwin Olsoni sõnul ei ole tema teada varem keegi üritanud robotit sellises struktureerimata keskkonnas reaalselt kasutada. Segajäätmete, näiteks naelu täis kihtpuidu puhul, kasutab robot esemete äratundmiseks spektromeetrit, mis eristab esemeid neilt peegelduva valguse põhjal. See tähendab, et robot on võimeline jäätmetel ka värvi järgi vahet tegema ning neid õigetesse prügikonteineritesse paigutama. Testfaasiga alustati veebruaris ning tänaseks suudab robotkäsi edukalt tuvastada umbes poole talle ette pandud ehitusprahist. Tulemus pole täiuslik, kuid näiteks USAs moodustavad ehitusjäätmed ehitusmaterjalide taastöötlemise assotsiatsiooni andmetel prügilate mahust poole. Juba väikese osa taastöötlemine tähendaks suurt kokkuhoidu nii ressursside kui prügilamaksude osas. Kuigi robot on Lukka sõnul projekteeritud ehitusjäätmete sorteerimiseks, võib see tulevikus hakata sorteerima ka olmejäätmeid.
