Avastus: sügaval Maa koores elavad hulkraksed
Maakoore lõhedes elutsevad vastupidavad ümarussid, kelle eellased on ilmselt pärit maapinnalt.  Kuristikud, kraatrid ja sügavikud kõlbavad vaid koledate fantaasialoomade elupaikadeks, sest kõrge rõhk, kuumus ja hapnikunälg ei hellita kedagi. Tuhandete meetrite sügavusest on seni leitud vaid üksikuid bakteri- ja seeneliike. Bioloogid ei jäta siiski jonni ning Lõuna-Aafrika kullakaevanduste sügavikest pärineva vee filtreerimisel leiti uus ümarussiliik. Siiani arvati, et ükski hulkrakne loom ei suuda sellistes tingimustes ellu jääda. Rahvusvaheline teadlaste rühm tõendas ajakirjas Nature, et üle kilomeetri sügavuses elab ussike, kellele nad andsid kirjandusliku põrguvürsti auks nime Halicephalobus mephisto.  Ümarusside leidmine üllatas uurijaid endid, sest hapnikupuuduse tõttu on maakoore sügavuses eluvormide hulk väga piiratud. Uurimisrühma liikme Princetoni ülikooli teadlase Tullis Onstotti sõnul peavad ussid hakkama saama väga vähese hapnikuhulgaga. "Maailmameres on hapnikku sada korda rohkem kui paari kilomeetri sügavusel Maa koores," tõi ta näite. Ussikesed elutsevad maakoorepragudes õhukesel bakteritest moodustunud biokilel. Teadlased kasvatasid usse mõnda aega laboris ning pakkusid neile toiduks erinevaid mikroobe. Süvikuelanikud eelistasid neid baktereid, kes pärinesid nende kodusest biokilest. Seega on põrgulikes tingimustes moodustunud tõelised elukooslused. Uurijad usuvad, et usside eellased elutsesid maapinnal, kuid ürgne vihmavesi uhtus nad maakoore pragude vahele, kus kõige sitkemad isendid ellu jäid. Bioloogid tunnevad pinnases elutsevaid ümarussiliike, kes taluvad külmumist ning üles sulamist ja suurt veekaotust. Võimalik, et Mephisto on just selliste ussikeste sugulane.    
