Linnutee keskmes imevad vampiirtähed
Astronoomide avastatud tähed imevad endasse teiste tähtede elujõu. Selliseid "sinisteks mahajääjateks" nimetatavaid kannibaltähti on avastatud ka Linnutee teistes piirkondades. Nad vananevad teistest samaaegselt moodustunud tähtedest aeglasemalt, olles kuumemad ning paistes seega välja ka nooremad ja sinisemad, kirjutas National Geographic. Astronoomid kahtlustavad, et nende tähtede noorusliku väljanägemise saladus peitub vesinikkütuses, mis neil teistelt tähtedelt varastada on õnnestunud.  Selliseid kannibaltähti avastatakse pidevalt tihedates täheparvedes, kus tähtedel on teineteiselt energia ammutamiseks küllaldaselt võimalusi. Hiljuti astronoomide poolt avastatud sinised mahajääjad asuvad aga Linnutee galaktilises mõhnas. Galaktika mõhn on suhteliselt vana, tihe ja metallirikas sfääriline tähepopulatsioon, mis ulatub galaktika keskmest kuni mõne tuhande valgusaasta kaugusele. Indiana ja California ülikoolide astronoomi Will Clarksoni sõnul kahtlustati juba ammu, et selles piirkonnas leidub siniseid mahajääjaid, kuid polnud teada kui palju neid seal olla võib. Nüüdseks on vähemasti nende olemasolu kinnitust leidnud.Kas Linnutee vampiirid moodustusid eriliselt? Astronoomid jälgisid NASA Hubble'i kosmoseteleskoobiga Linnutee mõhnas ja selle läheduses 180 000 tähte ning avastasid 42 ebatavaliselt sinist tähte, mis tunduvad olema teistest palju nooremad. Astronoomide hinnangul on nendest 42 tähest tõenäoliselt 18 kuni 37 sinised mahajääjad, mis on 10 kuni 11 miljardit aastat vanad. Ülejäänud sinised tähed võivad olla mõhna piirkonda jäävad noored tähed või tähed, mis asuvad väljaspool mõhna. Võimalik, et sinised mahajääjad ei moodustunud kokkupõrke tagajärjel teistelt tähtedelt neelatud vesinikkütuse abil, nagu see tundub toimuvat universumi teistes osades. Selle asemel võisid galaktika mõhna sinised mahajääjad tekkida teistelt kaastähtedelt vesiniku äravõtmise teel. Selleks on tõenäoliselt kaks võimalust - kas kahe tähega süsteemis toitus üks täht oma kaaslasest, või toimus kolme tähega süsteemis gravitatsiooniliste vastasmõjude tulemusel kahe tähe ühinemine.
