Marsi hiidkraater vihjab vesisele minevikule
Marsi kulguri uuritud hiidkraatri juures leiduvad kivimid vihjavad  planeedi kuumale ja aurusele minevikule. Eelmisel kuul hiiglasliku Endeavouri kraatrini jõudnud NASA Marsi kulgur Opportunity on alustanud kraatri uurimist ning esialgsed tulemused näitavad, et kraatris on kunagi olnud kuuma vett.  Kulguri rännak 22-kilomeetrise läbimõõduga kraatrini kestis kolm aastat. Kraatri serval leidub kivimeid Marsi ajaloo kõige varasemast perioodist, kui planeedil leidus külluses vedelat vett. NASA teatel käsitlevad nad Opportunity uurimisretke praegust faasi täiesti uue missioonina.   Jõudes kraatri servale, uuris Opportunity esmalt umbes meetrise läbimõõduga kivikamakat. Selgus, et nimetuse Tisdale 2 saanud kivim sisaldab suures koguses tsinki - rohkem kui ükski teine Marsi kulgurite poolt varem uuritu. Maa kuumas vees leidub vahel suures koguses lahustunud tsinki, mille ladestumisel moodustuvad tsingirikkad kivimid. Opportunity missiooni juhtiva Cornelli ülikooli teadlase Steve Squyresi sõnul viitab Endeavouri kraatri servalt leitud tsingirikas kivim sellele, et ka Marsil leidus kunagi kuuma vett, mille soojusallikaks oli ilmselt kraatri tekitanud võimas kokkupõrge.   Kulguri missiooni teadlasterühma jaoks on aga ebaselge, millises keskkonnas kivim ikkagi moodustus. Muuhulgas ei ole teada, kas kuum vesi oli vedelas või gaasilises olekus. Opportunity piltidel on näha, et kraatri serval asuvaid teisi kivimeid läbivad heledad sooned. Kuigi kulgur ei ole veel nende koostist analüüsinud, võivad need olla kohad, kus vesi läbi kivimites olevate pragude voolas ning setteid jättis. Enne avastatud soonte uurimist liigub kulgur kõigepealt mööda kraatri serva edasi kirdesse. Marsi orbiidilt tehtud mõõtmised näitavad, et selles suunas peaks leiduma savimineraale, mille moodustumiseks on vaja vett.
