Mis värvi olid ürgsed putukad?
Miljonite aastate vanuste kivististena näevad metalse vikerkaareläike säilitanud eelajaloolised putukad välja natukene punasemad kui nad olid oma eluajal, näitas värske uuring.  Tänapäevased putukad on tuntud oma metalsete toonide poolest. Värvide intensiivsuse põhjustavad valgust hajutavate ainete kihid putukate välisskelettidel. Paljude mardikate kivististes on need värve tekitavad struktuurid säilinud, kuid siiani oli selgusetu, kas originaalvärv püsib kivististes muutumata kujul. Putukate õige värvuse kindlakstegemiseks kasutas Maria McNamara juhitud Yale'i ülikooli töörühm Saksamaa ja USA Idaho osariigi eri paigust leitud 15 kuni 47 miljoni aasta vanuseid mardikate kivistisi. Kivistisi analüüsiti skaneeriva ja läbivalgustava elektronmikroskoobiga, mis mõlemad kasutavad elektronkiiri, mis võimaldab võrreldes valgusmikroskoobiga saada kõrgema lahutusega pilte. Analüüs näitas, et mardikate välisskelettide struktuurid püsisid pärast kivistumist sisuliselt muutumatuna, küll aga toimus väike muutus selles osas, kuidas valgus neis struktuurides liikus. Nimelt leidsid teadlased, et kivistumisel toimuvad putukatega molekulaarsed muutused, mis pikendavad vähesel määral mardika soomuste poolt murtud valguse lainepikkusi.   Pikemad valguse lainepikkused paistavad punasemana, mistõttu on kivistunud putukad natukene punasemad kui nad olid oma eluajal. Näiteks paistab kollane mardikas kivistunult oranžikana. Avastus võimaldab teadlastel seda punanihet korrigeerida. Uuring avaldati ajakirjas Proceedings of the Royal Society B.
