Maakerast valmis imetlusväärne kaart
NASA ja Jaapani koostöös valmis täiustatud kolmemõõtmeline digitaalne maailmakaart. Paljud on kasutanud Google Earthi, mis võimaldab vaadata kogu maailma linnulennult, ükskõik kui kõrgelt, pannes kokku tervikpildi erinevatest satelliitpiltidest. NASA ja Jaapani koostöös valminud maapinna füüsilisi omadusi peegeldav suuremõõtkavaline täiustatud kaart annab aga isegi Google Earth'ile silmad ette.  Digikaardi jaoks kasutati NASA seiresatelliidi Terra pardal asuva Jaapanile kuuluva radiomeetri ASTER pilte. Selle teleskoobid on suunatavad orbiidi tasandist kõrvale, mis võimaldab mõõta maapinna reljeefi.  Kaardi muudab kolmemõõtmeliseks digitaalne kõrgusmudel ehk maapinna reljeefi digitaalkujule viidud kujutis. Kasutatud digitaalse kõrgusmudeli puhul sisaldab rasterkujutise iga piksel numbrilise väärtuse, mis väljendab ruuduga piiritletud maa-ala keskmist kõrgust. Maa-ala suurust, mille kohta kõrgusnumber on salvestatud, nimetatakse kõrgusmudeli lahutuseks. Madala lahutusega kõrgusmudel sisaldab vähem detaile ja kõrge lahutusega mudel rohkem detaile.  NASA teatel on uus kaart kõige täiuslikuma olemasoleva Maa topograafilise kaardi märkimisväärselt paremaks muudetud versioon. Kaart katab 99% maismaast ning on hämmastavalt täpne - selle mõõtmispunktide vaheline kaugus on vaid 30 meetrit. Parendamise käigus lisati kaardile 260 000 stereopaari, mis on kaks sama objekti fotot, mis on pildistatud kahest lähestikku asuvast punktist. Stereopaare kasutatakse kolmemõõtmelise efekti loomiseks. Täiendused parandasid ruumilist lahutust, suurendasid horisontaalset ja vertikaalset täpsust, muutsid veekogude kujutised realistlikumaks ning tillukesed veekogud märgatavaks.  Uuendatud versioon on tasuta ning pakub olemasolevaid kõige kõrgema lahutusvõimega üleilmseid topograafilisi andmeid, mis on mõeldud tsiviilkasutuseks. Neid andmeid saab kasutada väga erineval otstarbel, alates maanteede planeerimisest ja looduskaitsealade loomisest kuni loodusvarade otsimiseni välja.Allpool oleval videol on näha milline näeb välja Hawaii saarestikus asuva Oahu saare digitaalne kõrgusmudel.  
