Video: tillukesed robotid teevad koostööd
Harvardi ülikooli teadlased ja insenerid on väljatöötanud tehnoloogia, mis suudab kollektiivset käitumist kirjeldavaid algoritme katsetada sadade või isegi tuhandete minirobotite peal. Kiloboti nimelised robotid on keskmise mündi suurused putukalaadsed seadmed, mis vudivad ringi kolmel hambaorke meenutaval jalal, nad teevad koostööd ning suudavad oma käitumist meeskonnana koordineerida. Nimi Kilobot viitaks justkui Lõuna-Korea robotimultikale, kus kuri Kilobot suutis endale allutada teisi roboteid. Harvardi teadlased väidavad siiski, et nimi tuleb sellest, et selliseid roboteid on lihtne suures koguses, ehk siis lausa kilokaupa toota. Sellised robotparved sarnanevad sotsiaalsetele putukatele, näiteks sipelgatele ja mesilastele, kes suudavad suures ja keerulises keskkonnas tõhusalt toitu leida, ühiselt suuri esemeid transportida ning pesaehitust koordineerida. Robotid loonud Harvardi ülikooli iseorganiseeruvate süsteemide uurimisrühma teadlased demonstreerisid suvel, kuidas 25 robotist koosnev rühm suutis näiteks organiseeritult toitu otsida, rivis liikuda ja oma käitumist sünkroniseerida. Juba liikuma pandud robotid on täiesti autonoomsed, inimene ei pea nende käitumist juhtima. Kilobot on nüüd ka müügil ning kõigil teadlastel ja robotisõpradel on võimalik endale soetada isiklik robotipark. Paljudest robotitest koosnevatele süsteemidele tulevikus kõrgväärtuslike rakenduste leidmise üheks võtmeks on kümnete tuhandete robotite tegevust koordineerivate keeruliste algoritmide väljatöötamine.  "Kilobot on teadlaste jaoks uus oluline tööriist, mis aitab mõista, kuidas tuleks ehitada suuri, hajutatud ja toimivaid süsteeme," selgitas Harvardi ülikooli arvutiteadlane Michael Mitzenmacher. Kuivõrd selliste algoritmide valideerimine on ajamahukas, kulukas ja keeruline, valideeritakse teadlaste poolt praegu laborites arendatavaid algoritme ainult arvutisimulatsioonides või äärmisel juhul paarikümne roboti peal.  Teadlasterühma loodud disain võimaldab aga ühel kasutajal kergesti hakkama saada suure Kilobottide karjaga, sealhulgas seda programmeerida ning kõiki roboteid sisse lülitada ja laadida. Seniste süsteemide puhul oleks see ühe inimese jaoks keeruline, kui mitte võimatu. Mida kasulikku saab tuhande tillukese robotiga teha? Parves liikuvad robotid võivad kunagi olla abiks rusude alla jäänud inimeste otsimisel, keskkonnaseires ning reostuse likvideerimisel. Neid saab programmeerida ka moodustama toestavaid struktuure kokkuvarisenud hoonetele. Lisaks sellele võib neid saata ohtlikku keskkonda iseseisvalt ehitama või kasutada abiväena põllukultuuride tolmlemisel ning eksinud inimeste otsimisel ja päästeoperatsioonides.
