Video: Kosmosejaamas käib mäng tulega
Rahvusvahelises kosmosejaamas korraldatud eksperiment mõõtis tule kummalist käitumist mikrogravitatsioonis. Tulega eksperimenteerimine kosmosejaamas, kus õhku rikastatakse hapnikuga, võib kõlada tuleohutuseeskirjade jämeda rikkumisena. Vaatamata sellele uuris rahvusvahelise kosmosejaama meeskond tuleleegi käitumist orbiidil tiirleva jaama pardal. Tule uurimiseks mikrogravitatsiooni tingimustes korraldati NASA tulekustutusprojekti FLEX raames kahe aasta jooksul enam kui 200 katset. Selgus, et tuli käitub kosmoses maapealsega võrreldes väga kummaliselt. Näiteks Maal tõusevad põlemisel tekkivad kuumad gaasid üles, võttes endaga kaasa põlemisjäägid ning tõmmates leegi toitmiseks tulle hapnikku. Gravitatsiooni ja Maa atmosfääri puudumisel kuumad gaasid ülespoole aga ei tõuse. Pigem hoiab mikrogravitatsiooni tingimustes põlemisprotsessi alal molekulaarne difusioon, kuid see protsess toimib umbes sada korda aeglasemalt kui Maal. Molekulaarse difusiooni puhul toimub lähteainete segunemine ehk ühe aine molekulide tungimine teise aine molekulide vahele. Ka võib kosmoses leek põleda madalamatel temperatuuridel ning väiksema hapnikusisaldusega õhus kui Maal. Seetõttu peavad tulekahju kustutamiseks kosmoses kasutatavad materjalid olema kontsentreeritumad. Mikrogravitatsiooni tingimustes toimuva põlemise uurimiseks süütasid teadlased kosmosejaama pardal asuvas spetsiaalses põletusseadmes metanooli ja heptaani tilku ning filmisid põlemisprotsessi. Kummalisel moel jätkas kütus mõnikord põlemist ka pärast leekide kustutamist, mis on teadlaste sõnul hetkel täiesti selgitamatu. 
