Uudne materjal kaitseb hooneid maavärina eest
Teadlased leiutasid ehitisi maavärinas tekkivate seismiliste lainete eest kaitsva metamaterjali. Metamaterjalid on tehismaterjalid, millel on optilised, soojuslikud või muud omadused, mida ühelgi looduslikul ainel ei ole. Nii suudavad sellised materjalid blokeerida, painutada või muul moel manipuleerida erinevaid laineid, nende abil saab muuta esemeid nähtamatuks või helilainetele märkamatuks.  Metamaterjalide optiliste ja akustiliste omaduste muutmisel on võimalik ehitada isegi katteid, mis juhivad nendele langeva valguskiirguse või helilained neist lihtsalt mööda. Teadlased on uurinud ka võimalust ümbritseda hoone või selle vundament metamaterjaliga, mis juhiks ehitisest mööda maavärinas tekkivad seismilised lained. Austraalia ja Korea teadlased kirjeldavad võrguleheküljel arXiv.org avaldatud uuringus üht sellist lainete liikumist muutvat metamaterjali, mis kaitseks hooneid ning rajatisi võimsate seismiliste lainete eest. Kui enamus metamaterjale juhib kõrvale või painutab laineid, siis uuringus kirjeldatud hooneid ümbritsev kaitsetõke hajutaks lainetest lähtuvat energiat, vaigistades lained sujuvalt. Hoone ümber ehitatav barjäär koosneb suurtest maa-alustest betoontorudest, mille seintes on augud. Torud võivad seejuures olla nii ümmargused kui ka neli- või kuusnurksed. Paljudest 18-meetrise läbimõõduga torudest koosneva hoone vundamenti ümbritseva tõkke paksus peaks uuringu autorite sõnul olema umbes 60 meetrit. Kuna see eeldab, et hoone ümbruses on piisavalt tühja maad, ei saa sellist kaitsepiiret rajada linnades või muudel tihedalt hoonestatud aladel. Samas saaks uuringu autorite sõnul kasutada nende tõket näiteks elektrijaamade, lennujaamade, tuumareaktorite, naftatöötlustehaste, sildade ja kiirraudteede kaitsmiseks. Sellise kaitsebarjääri poolt hajutatud seismiline energia muunduks soojuseks ja heliks. See energiakogus on aga tohutu ning uuringus puuduvad arvutused, mis näitaks, kas betoon suudab toime tulla ka suurtes maavärinates vabanevate energiahulkadega.
