Kes elab kõige sügavamal maa all?
Teadlased avastasid kahe kilomeetri sügavusest koopast teadaolevalt kõige sügavamal maa all elava looma. Venemaa, Hispaania ja Portugali teadlased leidsid uut liiki pimeda putuka maailma teadaolevalt sügavaimast, Abhaasia Kruberi-Voronja koopast, mis ulatub 2191 meetri sügavusele. Hooghännaliste seltsi kuuluv tiivutu putukaliik sai nimeks Plutomurus ortobalaganensis. Hooghännalised on lülijalgsete hõimkonda kuuluv suur rühm alamaid loomi, kes elavad tavaliselt täielikus koopapimeduses, kus nad toituvad seentest ja lagunevast orgaanilisest ainest. Lisaks P. Ortobalaganensiseleleiti samast koopast veel kolm uut hooghännaliste seltsi kuuluvat liiki. Seda koobast on teadlased uurinud juba üle kümne aasta. Koopa sisemuses on õhutemperatuur pool kuni viis kraadi Celsiuse järgi. Seni olid teadaolevalt kõige sügavamal maa all elavateks maapealseteks olenditeks skorpion ja majasoomukana tuntud putukas, kes leiti Mehhikos asuvast koopast umbes 920 meetri sügavuselt. P. ortobalaganensis leiti 1980 meetri sügavuselt. "P. ortobalaganensisel puuduvad koopaorganismidele omaselt silmad ning neil on pikad tundlad," märkis putuka avastamisel osalenud Enrique Baquero Navarra ülikoolist. "Sellest hoolimata on nende nahal siiski pigment, mis koopaorganismidel tavaliselt puudub." Avastatud olevuse hallikat keha katavad tumedamad laigud. Baquero oletuse järgi on P. ortobalaganensis sellistesse sügavustesse kolinud hiljuti. See selgitaks ka sellisele sügavusele vastavate äärmuslike kohastumuste puudumist. Näiteks säilinud pigment on vajalik organismi päikese eest kaitsmiseks ning isendi kaaslastele atraktiivseks ja maapinnal liikuvatele röövloomadele märkamatuks muutmiseks. Koopapimeduses puudub aga nahavärvil mõte. Teadlased kirjeldasid avastatud liike ajakirjas Terrestrial Arthropod Reviews.
