Kuidas ehitada dinosaurust?
Teadlased kasutavad robotdinosauruse ehitamiseks vajalike luude valmistamiseks 3D-printereid. USA Drexeli ülikooli paleontoloog Kenneth Lacovara kasutab kolmemõõtelist printimist, et valmistada kivististe järgi dinosauruse vähendatud suurusega luid ning panna neist kokku robotdinosaurus, kirjutas InnovationNewsDaily. Esemeid printiva masina tarkvara võimaldab üle 30 meetri pikkuse dinosauruse luustiku joonist kahandada uurimistööks sobiva suuruseni (sarnaselt teksti suuruse vähendamisele tekstitöötlusprogrammis). Prinditud luudest ehitatud robotsaurus aitab Lacovaral uurida, kuidas 60-80 tonni kaalunud sauropoodid seisid, jalutasid ja paaritusid. "See on suurepärane paleontoloogia piire avardav võimalus, sest originaalmõõtmetes luudest ei jaksaks ma dinosauruse skeletti kokku panna," selgitas ta. Säilinud luud skaneerib laserskänner, skaneeritud kolmemõõtmelise pildi järgi valmistab 3D-printer plastikust kihthaaval tervikliku mudeli. Lacovara on juba printinud mõned ühe suurima seni avastatud dinosauruse Paralititan stromeri luud. Koos insenerist kolleegi abiga kavatseb ta prinditud luustikud katta tehismaterjalist lihaste ja kõõlustega, et luua liikuvad robotid. Esimese töötava dinosauruse jäseme loodab ta valmis saada aasta lõpuks. Lacovara ei ole ainus bioloog, kes on hakanud oma uurimistöös kasutama kolmemõõtmelist printimist. Seda tehnoloogiat kasutavad ka teised teadlased, et uurida näiteks helendavate süvaveekalade ning inimese eellaste luustikku ja liikumist. Kanada loodusmuuseumis on dinosauruste kivististe 3D-printimiseks isegi omaette keskus. Lisaks suurusega mängimisele võimaldavad 3D-printerid teadlastel luua rohkem mudeleid varasemast kergemini. Tavaliselt kasutatakse luumudelite valmistamiseks kivististe järgi tehtud valuvorme, mida saab kasutada ainult viis kuni kuus korda. 3D-printeriga saab originaalluude täpseid koopiaid valmistada aga piirmatult.
