Mis peitub Merkuuri sees?
Merkuur on Päikesesüsteemi planeetidest kõige väiksem. Lisaks on see taevakeha väga erilise ehitusega, näitas ajakirjas Science ilmunud NASA kosmosesondi Messenger andmete analüüs.  Kosmoseaparaat Messenger tiirleb Merkuuri orbiidil alates möödunud aasta märtsist.  Sond on selle aja jooksul Maale saatnud suure hulga täpseid fotosid ning laser-kõrgusmõõtja andmete abil koostasid astronoomid planeedi täpse kaardi.  Merkuur on kaetud meteoriiditabamuste tõttu tekkinud kraatritega. Kõige suuremaid kraatreid nimetatakse basseinideks.  Uurijate üllatuseks on nende põhjas märke üsna hilistest geoloogilistest muutustest. Mis põhjustab Merkuuri pinna aktiivsust, pole veel teada. Taevakeha sisemuses leidub ohtralt väävlit, sest planeedi rauast tuuma ümbritseb raudsulfiidi kiht. Planeedi orbiidi muutuste põhjal arvutasid andmeid analüüsinud teadlased välja, et Merkuuri tuum võtab enda alla ligi 85 protsenti planeedi raadiusest. Uurimisrühma liikme Massachusettsi tehnoloogiainstituudi  teadlase Maria Zuberi sõnul oli juba varem teada, et Merkuuri tuum on kopsakas, kuid selline suurus pakkus tõelise üllatuse.  Uurija selgitas, et ilmselt on tegemist kas täielikult või osaliselt vedelast rauast koosneva tuumaga, mida ümbritseb õhuke kiht raudsulfiidi. See selgitaks ka planeedi pinna väävlirohkust ja rauavaegust.  NASA pikendas Messengeri uurimismissiooni aasta võrra. Järgmisel kuul muudetakse kosmosesondi orbiiti nii, et see ligineb planeedile tihedamini.
