Kuu aitab leida elu teistel planeetidel
Planeetidelt peegeldunud valguse abil saab kindlaks teha, kas neil esineb vett ja fotosünteesiks võimelisi olendeid, näitas ajakirjas Nature ilmunud uurimus.  Rahvusvahelise töörühma astronoomid vaatlesid Euroopa Lõunaobservatooriumi väga suure teleskoobiga Kuu tuhkvalgust. Niimoodi nimetatakse nõrka kuma, mis peegeldub Kuu otseselt Päikese poolt valgustamata osalt.  Selle tekitab maakeralt peegeldunud päikesevalguse langemine Kuu pinnale. Tuhkvalguse intensiivsus sõltub sellest, milline on Kuu poole pööratud Maa pinna peegeldumisvõime.  Uurijad analüüsisid Maalt peegeldunud valguslainete levimist spektropolarimeetria abil. "Päikesesüsteemist väljas asuvate planeetide puhul näeme me eelkõige nende tähe valgust. Kui uurime planeeti, siis meenutab see põleval elektripirnil asuva tolmukübeme analüüsimist. Tegelikult on tähelt pärinev valgus ning planeedi pinnalt peegeldunud valgus erinevad. Planeedilt peegeldunud valgus on polariseerunud -  need valguslained võnguvad kindla tasandi suunas. Tähe oma seda ei ole. Nii saab neid valgusi eristada, " selgitas uurimuse autor Stefano Bagnulo Põhja-Iirimaa Armaghi observatooriumist.  Meetod osutus tundlikuks ning tuhkvalguse uurimisel tulid Maale iseloomulikud jooned selgesti nähtavale.  Vaid valguse omaduste põhjal õnnestus kindlaks teha, et Maa atmosfääris on pilved, tõendada maailmamere olemasolu ja kõige olulisemana taimkatte esinemist. Eri aegadel peegeldunud valguse põhjal eristusid isegi muutused pilvkattes ja taimede hulk aastaaegade kaupa. Nii on Maa omamoodi etalon, mis tõendab meetodi töökindlust ning tulevikus loodavad astronoomid spektropolarimeetriat rakendada kaugete planeetide uurimiseks. Kui kusagil maailmaruumis toodetakse fotosünteesil orgaanilist ainet, ei jää see inimesele tabamatuks.
