Kui kerget asja on võimalik kaaluda?
Maailma täpseim kaal eristab väikseimat massiühikut - joktogrammi. Üks joktogramm on 10-24 grammi, umbes poolteist korda nii palju kaalub näiteks vesinikuaatom. Ka kõige täpsema tavalise kaaluga ei ole nii väikest massi võimalik mõõta.  Senine väikseim tuvastatud mass oli 100 joktogrammi ehk kümnendik zeptogrammi, mis on miljardik triljondikust grammist. Sellest veelgi väiksema massiga osakeste kaalumiseks kasutas Hispaania Katalaani nanotehnoloogia instituudi teadlane Adrian Bachtold umbes 150 nanomeetri pikkuseid süsiniknanotorusid, mis sõltuvalt neil asuvate osakeste või molekulide massist vibreerivad erinevatel sagedustel, kirjutas New Scientist.  Selliseid nanomehaanilisi resonaatoreid kasutatakse rakkude ning bio- ja gaasimolekulide kaalumiseks. Nanotorud on suurima lahutusvõimega ning toimivad hästi madalatel temperatuuridel, mida peetakse sageduse mõõtmiseks parimaks. Kuigi mittekaalutavate aatomite segava mõju vältimiseks oli kaalumisseade paigutatud vaakumisse, kuumutas Bachtold enne kaalumist korraks nanotorusid, et eemaldada neilt juhuslikud aatomid. Seejärel suutis seade kaaluda ksenooniaatomit joktogrammi täpsusega, mis teeb sellest esimese kaalu, mis suudab tuvastada 1,7 joktogrammi kaaluva prootoni. Sellised ülitundlikud nanomehaanilised resonaatorid leiavad rakendust mass-spektromeetrias, magnetomeetrias ja pinnateaduses.  Bachtold loodab, et tema seade võimaldab eristada aineproovides erinevaid elemente, mis võivad üksteisest erineda vaid mõne prootoni võrra. Samuti võimaldab tema kaal tuvastada haigusmarkerite molekulaarmassides prootoni massi suuruseid erinevusi, millest võib olla kasu haiguste diagnoosimisel. Kaalumisrekordit kirjeldav uurimus ilmus ajakirjas Nature Nanotecnology.
