Kehas tegutsevad vasevargad
Vask tõrjub bakterirünnakuid.  Lisaks inimestele teavad seda ka mikroobid, kes varastavad metalli enesekaitseks.  Kui leiduks ravim, mis seda takistaks, oleks võimalik ravida piinavaid kuseteede põletikke, näitasid St Louis´ Washingtoni ülikooli uurijad. Põiepõletike ja teisi kuseteede haiguste ravi maksab aastas miljardeid. Enamasti on haiguste taga bakter Escherichia coli. See mikroob toodab jersiniabaktiini-nimelist ainet, mis võtab kudedest rauda ja suunab selle bakteri kasutusse. Raud on vajalik bakterirakkude kasvu ja arengu jaoks. Washintoni ülikooli mikrobioloog Jeff Henderson avastas, et eriti raskeid põiepõletikke põhjustavad E. coli tüved toodavad seda ainet rohkem.  Samas on bakteril olemas eraldi lisamehhanism, mis varustab teda rauaga. Uurijal tekkis kahtlus, et mikroob võib toksiini kasutada muuks otstarbeks. Henderson lisas jersiniabaktiini tervete inimeste uriiniproovidesse. Selgus, et aine sidus endaga nii rauda kui ka vaske. Sama juhtus ka kuseteede põletikega inimeste proovidega. Vase bakterivastased omadused on teada juba antiikajast. Vanad kreeklased ja egiptlased teadsid, et vask aitab haavadel paraneda, kuigi nad ei osanud metalli ravivat toimet selgitada. Tänapäeva mikrobioloogid oletavad, et vask ergutab bakterivastaste ainete tootmist ning on mikroobidele ka otseselt mürgine.  Henderson plaanib nüüd uurida, kas jersiniabaktiini leidumise põhjal saab ennustada põiepõletiku ravi pikkust. Samuti huvitavad teda teised kuseteedes elutsevad haigustekitajad, kes võivad samuti vaske näpata ja sel moel tekitada kroonilisi haigusi. Uurimus ilmus ajakirjas Nature Chemical Biology.
