Marsi-kulgur lõpetab esimest Maa-välist maratoni
Kogu maailm ootab põnevusega NASA kulguri Curiosity maandumist Marsile. Kuid punasel planeedil toimetab juba praegu sarnane masin, mis on kaheksa aasta jooksul hakkama saanud suurte asjadega. Kui kulgur Opportunity 2004. aastal Marsile jõudis, soovis NASA, et see teeks läbi 600 meetri pikkuse teekonna. Keegi polnud kindel, kui hästi aparaat võõral pinnal hakkama saab.  Praeguseks on kulgur Marsi pinnal liikunud juba üle 35 kilomeetri ja varsti võib tähistada maratonidistantsi ehk 42 kilomeetri ja 195 meetri läbimist. Kulgur on aeglane, kuid visa. Tavalisel tööpäeval liigub masin 50 kuni 100 meetrit. See võimaldab huvipakkuvaid kivimeid ja pinnavorme põhjalikult uurida ning pildistada. Hiljuti saatis töökas Opportunity Maale oma sajatuhandenda foto. Kulgur otsib märke Marsil kunagi voolanud veest. Praegu on Marss üliõhukese atmosfääriga ja ülimalt kuiv. Miljardeid aastaid tagasi võis planeet olla soojem ja niiskem. Paljud teadlased usuvad, et tol ajal võis Marsil leiduda elu. Opportunity on leidnud mitmeid märke Marsi vesise mineviku kohta. Eelmise aasta augustis jõudis kulgur Endeavouri kraatrini ning leidis sealt kipsi. See on seni parim tõend Marsi märja mineviku kohta. Opportunity jätkab kraatri ümbruse uurimist. Missiooni juht Ray Arvidsoni sõnul töötab kulgur seni, kuni see suudab liikuda ja fotosid teha. Opportunity jaoks on kõige ohtlikumad liivatormid. Kraatrini liikumisel läbis kulgur suure tasandiku, tuiskav liiv kattis päikesepatareid ja sundis masina energiapuudusel peatuma. Samuti sai Opportunity juhtimissüsteem vigastada ning kulgur läbis osa teekonnast tagurpidi liikudes.         
