Memmepoegadest mõõkvaalad elavad kaua
Emased mõõkvaalad elavad ligi 90-aastaseks, kuid kaotavad sigimisvõime noores eas  30. ja 40. eluaasta vahel.  Inimesele menopausile sarnane viljatuks muutumine aitab neil täiskasvanud poegade eest hoolitseda, näitas Inglismaa Exeteri ülikooli uurimus. Zooloogid Emma Foster ja Darren Croft analüüsisid Vaikse ookeani põhjarannikul elanud mõõkvaalade elukäiguandmeid.  Kokku oli olemas andmestik ligi kuuesaja vaala kohta aastatest 1974-2010. Selgus, et kui vaala ema oli elus, oli tal endal suurem tõenäosus edasi elada. See oli eriti oluline üle 30-aastaste isaste mõõkvaalade jaoks. "Üle 30-aastaste isaste hukkumise risk tõuseb pärast ema surma 14 korda," selgitas Croft. Emastele vaaladele polnud ema kaotamisel nii suurt mõju. Isased mõõkvaalad lahkuvad oma sünnikarjast ainult sigimise ajaks. Nad paarituvad teise karja emastega ning pöörduvad seejärel koju tagasi.  Ilmselt loobuvad emasvaalad sigimisest, et aidata oma täiskasvanud poegadel ellu jääda.  Isaste järeltulijate eest hoolitsemine aitab neil tulusamalt oma geene levitada kui ise sigimine. Kuidas mõõkvaalaemade loobumine nende poegi aitab, pole veel selge.  Vaalade vaatlemine on näidanud, et vanemad emasloomad juhivad teisi vaalu kalarikastesse vetesse.  Samuti on tillukeste poegadeta emased võitlusvõimelised ning võivad oma järglasi teiste eest kaitsta. Uurimus ilmus ajakirjas Science.
