Kas inimene saab näha infrapunavalgust?
Me näeme punast värvi, kuid ainult spektri piiratud osas. Nägemismeele piirid määravad meie silmades leiduvad pigmentide ja valkude kompleksid. Praegu nähtamatuks jäävaid lainepikkusi suudaksime tajuda, kui oleks võimalik muuta nende molekulide valguse neelamise võimet. Just sellega said hakkama USA Michigani ülikooli keemikud. James Geigeri uurimisrühma liikmed muundasid inimese silma võrkkesta valgu rodopsiini struktuuri. Teadlased lõid kokku 11 erinevat kunstlikku valku ning mõõtsid spektrofotomeetri abil, milliseid valguse lainepikkusi need neelasid. Üks laboris loodud molekulidest suutis kasutada punast valgust, mille lainepikkus oli 644 nanomeetrit. See on üllatavalt lähedal infrapunavalgusele, mille lainepikkused algavad umbes 750 nanomeetrist. Tulemus oli üsna ootamatu, sest nii suure lainepikkusega punast valgust inimesed loomulikult ei näe. Kui sellised valgud oleksid meie silmas, tajuksime ümbritsevat tõenäoliselt teisiti kui praegu. Muundatud molekulide silma viimisest üksi ei pruugi piisata. Pole teada, kuidas uudsed valgud suudavad aju nägemiskeskusega koostööd teha. Esilagu loodavad teadlased uute valkude abil kergendada kudede uurimist. Geenide avaldumise ja rakkude kasvu jälgimiseks kasutavad bioloogid valke, mis hakkavad ultraviolettvalguses rohekalt helendama. Michiganis loodud molekulid suudavad neelata pikemaid valguslaineid. Need jõuavad sügavamale kudedesse ning aitavad saada teravamaid fotosid ja videolõike.Uurimus ilmus ajakirjas Science.
