Uriinist saab ajurakke
Guangzhou biomeditsiiniinstituudi teadlased muutsid inimese uriinis leiduvad neerurakud närvirakkude eellasteks. Nende abil saab uurida Alzheimeri tõbe ja parkinsonismi ning katsetada uusi ravimeid.  Tüvirakuteraapiale pannakse suuri lootusi, kuid vajalike rakkude tootmine on keerukas. Looteliste tüvirakkude kasutamine tekitab eetilisi küsimusi.  Seetõttu uurivad bioloogid võimalusi, kuidas anda täiskasvanute kehast pärinevatele rakkudele tüviraku omadusi ning neid ümber programmeerida. Selleks lülitatakse rakutuumas sisse kindlad geenid, mis taastavad raku võime muunduda teisteks rakutüüpideks. Näiteks on suudetud ümber programmeerida lihaste kõhetumist põhjustava närvihaiguse all kannatajate naharakke ning muuta need motoorseteks neuroniteks.  Inimese enda rakkude kasutamine on kõige ohutum, sest see ei ärrita immuunsüsteemi. Hiina teaduste akadeemia uurija Duanqing Pei näitas möödunud aastal, et uriinis leiduvaid neerutorukeste rakke saab muuta pluripotentseteks tüvirakkudeks.  Nendest omakorda saab toota neuroneid, närvikoe tugirakke, maksarakke ja südamelihasrakke. Nüüd on sama uurimisrühm oma meetodit täiustanud. Pei ja tema kaastöölised eraldasid kolme inimese uriiniproovidest neerurakud ja muutsid need otse närvisüsteemi eellasrakkudeks. Uurijad kasvatasid rakke koekultuuris ning muundasid need küpseteks närvirakkudeks ning aju tugikoe ehk gliia rakkudeks. Need siirdati vastsündinud rottide ajju.  Rakud jäid ellu ning ühinesid ajukoega. Pei kinnitusel peab nüüd uurima, kas siirdatud rakud suudavad signaale edasi anda. Meetodist loodetakse suurt abi laste ravimisel, sest uriiniproove on kergem koguda kui verd või muid koeproove. Uurimus ilmus ajakirjas Nature Methods.
