Millal kadusid neandertallased?
Neandertallased tekitavad jätkuvalt segadust.  Antropoloogid vaidlevad selle üle, kas nad ristusid nüüdisinimestega või mitte. Ka pole selge, millal viimased neandertallased välja surid. Nad võisid Euroopas hääbuda seniarvatust palju varem, kinnitas Oxfordi ülikooli juhitud rahvusvahelise teadlaste rühma uurimus. Viimased neandertallased elutsesid tõenäoliselt praeguse Hispaania aladel. Kõige nooremaid sealseid luuleide hinnatakse umbes 30 000 aasta vanuseks.  Üha rohkem teadlasi kipub arvama, et neandertallaste luud on väljakaevamistel saastunud ja seetõttu annab radioaktiivse süsiniku meetod nende vanuse hindamisel vale tulemuse. Ka on sel meetodil looduslikud piirid  analüüsitav süsiniku isotoop lagunebki täielikult umbes 30 000 aastaga. Uued keemilised meetodid lubavad vanast luukoest paremini süsinikku eraldada. Neid kasutav Oxfordi ülikooli uurija Thomas Higham kontrollis Pürenee poolsaarelt pärinevate neandertallaste luuleidude vanusemääranguid. Nendest noorimat hinnati seni 36 000 aasta vanuseks.  Uueks dateerimiseks sobis vaid kahe leiukoha materjal. Need luud osutusid vähemalt 45 000 aastat vanaks.  Uus vanusemäärang seab kahtluse alla idee, et neandertallased elasid Euroopas koos Homo sapiensiga ning said ühiseid järglasi. Hispaaniasse jõudsid tänapäeva inimesed alles 42 000 aastat tagasi. Higham on juba varem näidanud, et neandertallaste luude vanust hinnatakse tunduvalt nooremaks kui need tegelikult on. Uurimus ilmus ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
