Vananemine algab peast?
Biokeemikud vaidlevad tuliselt sirtuiini-nimeliste valkude elu pikendava mõju üle.  Siiani on saadud vastuolulisi tulemusi. Ühed väidavad, et vananemisvastaseid molekule aktiveerib madala energiasisaldusega toit. Teised kinnitavad, et Sir-valgud ei mõjuta üldse elu pikkust. USA Saint Louis´ Washingtoni ülikooli teadlased kirjeldasid üht võimalikku viisi, kuidas valk Sirt 1 saab vananemist edasi lükata. Shin-ichiro Imai lõi muundatud geenidega hiired, kelle kehas toodeti tavatult palju üht sirtuiini. Osadel loomadel kogunes sirtuiin kehasse, teistel aga ajju. Kõige kauem elasid närilised, kellel oli ajus suurem kogus Sir-valku. Kui siiani oli loomkatsete põhjal jäänud mulje, et elu pikendab napp toidusedel, siis need hiired said nii palju süüa, kui iganes soovisid. Närilised olid ka vanas eas väga nooruslikud. 20 kuu vanuste hiirte eluiga vastab umbes 70-aastastele inimestele, kuid loomad olid sama aktiivsed kui äsja suguküpseks saanud loomad. Lisaks oli muundatud geenidega vanakestel tavatult hea hapnikutarbimisvõime ja sügav uni. Emased hiired elasid keskmiselt 16 ja isased 9 protsenti kauem. Inimaastatesse ümber arvutades tähendaks see, et naised elaksid praegusest 13-14 aastat rohkem ehk üle saja aastaseks. Meestel nihutaks see keskmise eluea 80ndate eluaastate keskele. Imai sõnul ei vähenda ajus olev suurem kogus sirtuiini mitte vananemise kiirust, vaid lükkab vananemise alguse edasi. Lihaste taandareng, kasvajate tekkimine ja muud vananemise märgid ilmnesid Sirt 1 mutantidel hilisemas eas kui tavalistel hiirtel. Muundatud geenidega hiirte aju uurimine näitas, et suurem kogus Sir-valku mõjutab hüpotalamust. See hoiab lihaseid noorena ning lisab elule pikkust juurde. Imai sõnul tekitavad katsetulemused mõtte, et just imetajate ajus võivad peituda pikaealisust kontrollivad mehhanismid, millega manipuleerimine aitab nooruslikkust säilitada. Uurimus ilmus ajakirjas Cell Metabolism.
