Millist elevandiliiki joonistas Rembrandt?
Rembrandt van Rijni maalid on kuulsad omapärase valguse poolest. Tuleb välja, et maalijal on oma teened ka loodusteadlaste silmis - ta on joonistanud kõige esimest teaduslikult kirjeldatud india elevanti. Uue liigi kirjeldamisel kasutavad bioloogid tüüpeksemplari. See on konkreetne looma- või taimeisend, kelle alusel pannakse kirja liigile iseloomulikud tunnused.  Just sel moel hakkas elusolendeid kirjeldama bioloogilise süstemaatika rajaja Karl Linné. Eksootiliste loomade puhul kasutas Linné jõukate inimeste valduses olevaid topiseid ja märgpreparaate. Elevanti kirjeldas rootslane 1758. aastal. Linné pani elevandile  nimeks Elephas maximus ja arvas, et see on maailmas ainuke sarnane loomaliik.  Linné kirjeldatud looma tunneme praegu india elevandina. Linné ega tema kaasaegsed ei teinud kahel liigil vahet, kuigi aafrika elevant on juba välimuselt erinev - suuremate kõrvade ja võhkadega. Aafrika ja india elevandid paigutati eraldi liikidesse ja suisa eri perekondadesse alles 18. sajandi lõpuaastatel. Elevandi kirjeldamiseks kasutas Linné inglise loodusuurija John Ray kirjeldust. Ray nägi Tseilonilt ehk praeguselt Sri Lankalt pärineva elevandi skeletti 1664. aastal Itaalias Firenzes. Samuti oli Linné käsutuses piirituses olev elevandiloode, mille oli teadlase soovil ostnud Rootsi kuningas Adolf Fredrik. Tolle eksemplari liigis on zooloogid kahelnud juba pikka aega.  Taani loodusloomuuseumi juhitud uurimisrühm uuris hiljuti Linné vana preparaadi DNAd ja selle põhjal on kindel, et kuningas ostis kuulsale loodusuurijale aafrika elevandi. Seepeale hakkasid süstemaatikud otsima uut india elevandi tüüpeksemplari ehk vanimat teadaolevat india elevandi skeletti või topist. Arhiivide kammimisel osutus sobivaks Itaalia Firenze loodusloomuuseumis olev elevandiluustik. See klappis Ray koostatud kirjeldusega ja on tõenäoliselt täpselt sama skelett, mida inglane uuris. DNA põhjal kuulub luustik kindlasti india elevandile. Samuti on täpselt teada, et see loom sündis Sri Lankal ja toodi Hollandisse 1637. aastal.  Hanskeniks kutsutud loom esines 18 aastat Saksa ja Hollandi laatadel. Rembrandt nägi Hanskenit 1637. aastal Amsterdamis ja tegi loomast vähemalt neli joonistust. Seega kujutavad Rembrandti joonistused india elevandi liigi tüüpeksemplari. Tõenäoliselt on see ainus loomaliik maailmas, kelle puhul on ametliku liigikirjelduse aluseks olev isend jäädvustatud säärasel väärikal moel. Uurimus ilmus ajakirjas Zoological Journal of the Linnean Society.
