Mille pärast me vananeme?
Inimese vananedes sigimisvõime väheneb. Seejärel muutub tervis kehvemaks, kuni lõpuks saabub surm. Teiste looma- ja taimeliikide puhul on elukäik palju keerukam ja mitmekesisem. Ühtset vananemise mustrit pole olemas, näitas ajakirjas Nature ilmunud uurimus.  Tavaliselt peavad bioloogid vananemise põhjuseks kahjulike geenimuutuste kuhjumist. Lisaks selgitatakse surma sellega, et mõned geenid on noores eas kasulikud, kuid vanas eas muutuvad kahjulikuks.  Lõuna-Taani ülikooli juhitud uurimuses analüüsisid bioloogid 46 erineva liigi viljakust, suremust ja eluiga. Vaatluse all oli 11 imetajaliiki, 12 lindu, roomajat ja muud selgroogset, 10 selgrootut, 12 erinevat taime ja üks liik vetikaliik. Suremus ja viljakus on nende elusolendite eri vanuserühmades nii muutlikud, et uurimuse autori Owen Wilsoni sõnul pole võimalik sõnastada ühtset vananemise evolutsioonilist põhjust. Inimene muutub vananedes nõrgaks ja sureb, sarnaselt vananevad nii mõõkvaalad kui vesikirbud. Paljude teiste liikide puhul see muster ei kehti. Näiteks kaevurkilpkonnade suremus on kõige suurem noorloomadel. Hüdrad - väikesed veelise eluviisiga selgrootud loomad on sobivas keskkonnas nii madala suremusega, et mudelite kohaselt on turvalises laboriakvaariumis peetud loomakestest 5 protsenti elus ka 1400 aasta möödudes. Paljudel liikidel on suremus elu jooksul ülatavalt ühtlane. Enamvähem samas suurusjärgus tõenäosus surra nii noores kui vanemas eas iseloomustab näiteks rasvatihaseid, arusisalikke ja iluaednikele tuttavaid rododendroneid. Ka uuritud liikide viljakus on elu jooksul väga mitmekesine. Šimpansid, mõõkvaalad ja mägikitsed sigivad samamoodi kui inimene - pigem noores eas, kuid mitte verinoorelt. Taimeriigis võib vananeva olendi viljakus hoopis kasvada. See iseloomustab agaave ja veel mõnda liiki. Molekulaarbioloogide lemmikloom varbuss Caenorhabditis elegans on kõige viljakam elu alguses, kuid kaotab paljunemisvõime väga järsku. Jonesi sõnul ei näita liigi maksimaalne eluiga midagi selle vananemise kohta. Mitte kõik organismid ei jää enne surma nõrgaks, osad muutuvad vananedes pigem tugevamaks.
