Kas hapnikupuudus pidurdas loomariigi evolutsiooni?
Evolutsioonibioloogid on veendunud, et elu Maal hakkas jõudsalt arenema ja mitmekesistuma siis, kui õhus oli piisavalt hapnikku. Pisikese merekäsna uurimine tõestas, et keerukad elusolendid saavad hakkama ka hapnikuvaestes tingimustes. Pikka aega elutsesid Maal ainult bakterid, algloomad ja teised ainuraksed olendid. Keeruka ehitusega hulkraksed tekkisid ligikaudu 700 miljonit aastat tagasi. Umbes samal ajal tõusis atmosfääri hapnikusisaldus.  Tundub loogiline, et need kaks olulist sündmust on seotud - suurem hapnikukogus õhus kiirendas keeruka ehitusega olendite tekkimist. Kas see oli tingimata nii? Lõuna-Taani ülikooli evolutsioonibioloog Daniel Mills uuris Taanist Fyni saare rannikumerest püütud käsnasid. Need loomad on kõige lihtsama ehitusega hulkraksed, kes elavad vees ja hangivad toitu vett filtreerides.  Käsnad kasvasid laboris ja nende elukeskkonnas vähendati pidevalt hapniku hulka. Loomakesed elasid ja paljunesid isegi siis, kui nende kasvukeskkonnas vähendati hapniku hulka 200 korda.  Millsi sõnul polnud siiani katseliselt uuritud, kui palju hapnikku vajavad lihtsa ehitusega hulkraksed. Eksperimendi tulemuste põhjal saavad loomad hakkama ka väga hapnikuvaeses keskkonnas. Uurija kinnitusel ei saanud hapnikupuudus keerukamate loomade tekkimist takistada. Sellel, et Maal elasid pikka aega ainult ühest rakust koosnevad olendid, pidid olema mingid muud põhjused. Tõenäoliselt võttis kõige rohkem aega erinevate kudede ja nendevahelise koostöö tekkimine. Miljonite aastate jooksul kujunes välja täpne bioloogiline masinavärk, mis laseb erinevatel rakkudel kehas koos töötada. Uurimus ilmus ajakirjas  Proceedings of the National Academy of Sciences.
