Kas mikroobid sattusid Curiosity kukil Marsile?
Kosmoseuurijad kardavad pikka aega, et maised eluvormid võivad Marsi reostada. Kõik kosmoseaparaadid steriliseeritakse enne starti, kuid sellest hoolimata leidub nendes õhkutõusu ajal mikroobe. Baktereid leidus ka 2011. aasta novembris Marsi poole teekonda alustanud Curiosity pinnal. Enne starti võetud proovide põhjal leidus kulguri küljes 65 liiki mikroobe. Üle poole nendest kuulus perekonda Bacillus.  94 protsenti leitud mikroobidest suudavad kasvada ülisoolases keskkonnaa ja kolmandik talub väga madalaid temperatuure. Leitud bakterid pandi laboris äärmuslikes tingimustes kasvama  neid kiiritati ultraviolettkiirgusega, kuumutati ja kuivatati. Kümnendik mikroobidest jäi ellu. Ameerika mikrobioloogiseltsi konverentsil esitletud uurimuse autori USA Idaho ülikooli teadlase Stephanie Smithi sõnul pole kindel, et kulguri pinnal olnud mikroobid avakosmoses ellu jäid.  Siiski tasub olla ettevaatlik. Kui Marsi pind saastub Maalt pärinevate olenditega, muudab see punaselt planeedilt maavälise elu otsimise väga raskeks. NASA plaanib juba 2020. aastal alustada uut Marsi uurimise programmi. Kui Curiosity uurib kiviminäidiseid kohapeal, siis tulevikus plaanitakse pinnaseproovid esmakordselt Maale lennutada.
