Kas Kuu tekkis planeetide kokkupõrkel?
Astronoomid on pikka aega arvanud, et Kuu tekkis siis, kui Maa põrkas kokku umbes Marsi-suuruse planeediga. Kuult toodud kivimite uurimine pole seda seni kinnitanud. Nüüd leidsid Saksamaa Göttingeni ülikooli teadlased Kuu pinnaseproovidest tõendusmaterjali ürgse katastroofi kohta. Arvutisimulatsioonide põhjal moodustus Kuu umbes 4,5 miljardit aastat tagasi. Maa põrkas siis kokku Theia-nimelise planeediga. Theia hävis, kuid selle jäänused ning Maa küljest pärit kivimipuru jäid Maa ümber tiirlema, kuni sellest moodustus Kuu.  Kuu välimus ja seal valitsevad tingimused tunduvad teooriat kinnitavat. Kuul on väike tuum, mis sobib planeedijääkidest tekkinud taevakehale. Lisaks pole Kuul vett ega muid kergesti aurustuvaid aineid, mis kokkupõrke kuumuses häviksid. Ainus asi, mis ei klapi, on Kuu koostis. Mudelite kohaselt pidi Kuu moodustuma põhiliselt Theiast järele jäänud kivipurust. Kuult toodud pinnaseproovid seevastu näitavad, et meie planeedi ja selle kaaslase vahel pole olulisi erinevusi. Hapniku isotoopide omavaheline suhe on väga sarnane. Ka titaanisisalduse poolest on Maa ja Kuu täpselt ühesugused.  Keemilised sarnasused on tekitanud uusi teooriaid Kuu tekkimise kohta. Näiteks on välja pakutud, et mööduv taevakeha võis panna Maa ülikiiresti pöörlema. Suurel kiirusel eraldus tükk, millest hiljem sai Kuu. Siiski eelistaksid paljud astronoomid pigem kokkupõrketeooriat, mis sobib hästi Kuu olemusega. Selle kasuks on lõpuks leitud ka keemilisi tõendeid. Göttingeni ülikooli teadlased testisid uut ülitäpset mass-spektromeetrit ja mõõtsid sellega Kuult pärinevate meteoriitide hapniku isotoopide omavahelist suhet. Selgus, et maapinnal lebamine jätab kivimitele oma jälje ning selliste proovide põhjal ei saa piisavalt täpset tulemust. Seetõttu analüüsisid uurijad Apollo lendudelt kaasatoodud kivimiproove ning leidsid, et Kuu ja Maa hapniku isotoobiline koostis on siiski piisavalt erinev. Tulemuste põhjal koosneb Kuu poolenisti Maa küljest pärit kivimitest. Ülejääk pärineb Theia küljest. Uurimisrühma juhi Daniel Herwartzi sõnul ei saa praegu siiski välistada, et Maa ja Theia võisid tekkida samas Päikesesüsteemi piirkonnas ja kaks planeeti olidki väga sarnase koostisega. Uurimus ilmus ajakirjas Science.
